Isoler contre la chaleur, pas seulement contre le froid

Une isolation performante en hiver peut rendre des combles invivables en été. La résistance thermique R mesure la capacité à freiner les déperditions, elle ne dit presque rien de ce qui se passe au mois d’août. Le critère qui compte alors s’appelle le déphasage thermique.

Pourquoi vos combles isolés restent brûlants le soir

Le scénario revient chaque été. Des combles aménagés il y a quelques années, isolés en laine de verre entre chevrons, avec un R conforme aux exigences de l’époque : en janvier, la chambre tient sa température. En juillet, elle atteint 32 °C à 22 heures et ne redescend qu’au petit matin.

L’isolant n’est pas défaillant. Il a été choisi pour un seul des deux problèmes.

Le déphasage thermique, en une phrase

 

Le déphasage thermique désigne le temps que met la chaleur extérieure à traverser une paroi avant d’être ressentie à l’intérieur. Il s’exprime en heures.

Une toiture exposée plein sud atteint son maximum vers 15 heures. Avec un déphasage de 4 heures, la chaleur arrive dans la chambre vers 19 heures, quand personne ne peut plus aérer utilement. Avec un déphasage de 11 heures, elle arrive vers 2 heures du matin, alors que la fenêtre est ouverte sur un air à 18 °C.

Pourquoi le R ne dit rien de votre mois de juillet

La résistance thermique décrit un régime permanent : une différence de température stable entre deux faces. C’est exactement la situation de l’hiver.

L’été fonctionne autrement. La température extérieure varie de 15 °C en vingt-quatre heures, et ce qui compte devient la capacité du matériau à stocker la chaleur et à la restituer plus tard. Cette capacité dépend de la masse volumique et de la chaleur massique, deux grandeurs que le R ignore.

Un isolant léger laisse passer l’onde de chaleur presque sans la retarder, même avec un R de 7.

Deux isolants de même R, deux étés différents

Voici les ordres de grandeur couramment publiés, pour une épaisseur de 20 cm.

Isolant	Déphasage indicatif (20 cm)	Comportement en été
Fibre de bois	8 à 12 h	Dense, décale la pointe de chaleur à la nuit
Ouate de cellulose	8 à 10 h	Bon compromis, y compris en soufflage
Laine de roche	4 à 7 h	Variable selon la densité choisie
Laine de verre	4 à 6 h	Faible masse, retard limité
Polystyrène expansé	3 à 5 h	Le moins favorable au confort d’été

 

Le liège se comporte comme les isolants denses, mais nous n’avons pas trouvé de valeur chiffrée sur une source indépendante des fabricants : nous préférons ne pas en donner.

Ce que ces chiffres ne disent pas

Ils viennent en grande partie de documentations commerciales, et ils varient d’une source à l’autre. Ils dépendent de l’épaisseur, de la densité exacte du produit, et de la composition complète de la paroi. Un même isolant sous zinc ou sous tuiles ne donne pas le même résultat.

Retenez le classement, pas la valeur à l’heure près. Un repère utile : viser une masse volumique supérieure à 50 kg/m³ pour un isolant de rampant destiné à tenir l’été.

Ce que la RE2020 impose vraiment, et à qui

La RE2020 a remplacé la température intérieure conventionnelle de la RT 2012 par un indicateur en degrés-heures, noté DH. Il additionne les heures d’inconfort de l’année, pondérées par l’écart de température.

Deux seuils encadrent le calcul. En dessous de 350 DH, le logement est considéré comme confortable sans refroidissement. Au-delà de 1 250 DH, le projet n’est pas conforme. Entre les deux, une pénalité sur les consommations de froid s’applique. Le seuil haut est relevé dans les zones où le bruit interdit d’ouvrir les fenêtres la nuit.

Cette réglementation s’applique aux constructions neuves, au dépôt du permis de construire. Elle ne s’impose pas à la rénovation d’un pavillon existant. Elle donne simplement une idée du niveau d’exigence que se fixe aujourd’hui le neuf.

L’isolant ne fait pas tout : commencez par les fenêtres

Un Velux plein sud sans protection extérieure apporte plus de chaleur qu’une toiture mal isolée. Le vitrage laisse entrer le rayonnement, qui se transforme en chaleur dans la pièce et n’en ressort plus.

Un store extérieur arrête ce rayonnement avant le verre. Un store intérieur, non : la chaleur est déjà entrée. C’est souvent l’intervention la plus rentable sur des combles aménagés, et la plus rapide à réaliser.

Questions fréquentes

C’est quoi le déphasage thermique d’un isolant ?

C’est le temps, en heures, que met la chaleur du soleil à traverser l’isolant pour être ressentie à l’intérieur. Un déphasage de 10 à 12 heures reporte la pointe de chaleur au milieu de la nuit, quand l’air extérieur permet d’aérer. Les isolants denses comme la fibre de bois obtiennent les meilleures valeurs.

Quel isolant choisir pour des combles aménagés qui chauffent l’été ?

Un isolant à forte masse volumique, fibre de bois ou ouate de cellulose, à R équivalent. L’épaisseur disponible entre chevrons conditionne souvent le choix, et une isolation par l’extérieur en sarking se décide au moment de refaire la couverture.

La RE2020 s’applique-t-elle à mon pavillon en rénovation ?

Non. L’indicateur de confort d’été DH s’applique aux constructions neuves, au dépôt du permis de construire. En rénovation, aucun seuil réglementaire de confort d’été ne s’impose à ce jour.

Pour les points de vigilance généraux, voyez aussi notre article sur l’isolation thermique en rénovation et nos réalisations.